15 ноября в Париже в штаб-квартире ЮНЕСКО лауреатам премии – Юрию Оганесяну и Винченцо Бальзани — были вручены золотые медали с портретом Д. И. Менделеева и почетные дипломы. Кроме того, каждый ученый получит по 250 тыс. долл. Торжественная церемония, которую вела Шамила Наир-Бедуэль, помощник генерального директора ЮНЕСКО в области естественных наук, прошла в рамках 41-й сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО. Телеграмму с поздравлениями в адрес Юрия Оганесяна в день вручения премии направил Президент России В. В. Путин.

Премия ЮНЕСКО-России им. Д. И. Менделеева была присуждена научному руководителю Лаборатории ядерных реакций ОИЯИ, академику РАН Юрию Оганесяну «в знак признания прорывных открытий, расширивших границы Периодической таблицы, а также значительного вклада в содействие развитию фундаментальных наук в глобальном масштабе».

«Происходит нечто большее, чем просто вручение премии, — признал в благодарственной речи Юрий Оганесян. — К великой миссии ЮНЕСКО, которая показывает духовное развитие нашего общества, добавляется еще одна очень важная составляющая: обращение внимания, очень пристального и очень близкого, к фундаментальным наукам. Это прекрасный знак. Два года тому назад ООН объявила 2019 год Годом Периодической таблицы, и это широко праздновалось во всем мире. Теперь ЮНЕСКО делает следующий шаг, и на эту сцену на регулярной основе будут подниматься люди, имеющие заслуги в области фундаментальных наук».

В день торжественного вручения Президент РФ Владимир Путин направил Юрию Оганесяну телеграмму с поздравлением: «Уважаемый Юрий Цолакович! От души поздравляю Вас с присуждением Международной премии ЮНЕСКО-России им. Д. И. Менделеева. Многогранная деятельность, которой Вы посвятили свою жизнь, в полной мере созвучна высокой миссии Премии. Учрежденная по инициативе России и названная в честь великого русского ученого Дмитрия Ивановича Менделеева, она призвана содействовать развитию международного гуманитарного сотрудничества, популяризации передовых научных достижений. И, конечно, эта престижная награда – свидетельствует о достойной оценке результатов Ваших фундаментальных трудов, о признании исключительных, неоспоримых заслуг на педагогическом, наставническом поприще. Желаю Вам дальнейших успехов, здоровья и всего самого доброго. В. Путин».

Вместе с Юрием Оганесяном лауреатом премии, которая в 2021 году вручается впервые, стал почетный профессор химии Болонского университета Винченцо Бальзани. Награду итальянскому ученому вручил член жюри премии, директор ОИЯИ Григорий Трубников. Символично, что премию всемирно известный ученый, итальянский химик, стоявший у истоков развития неорганической и супрамолекулярной фотохимии, получил в день своего рождения. По мнению профессора Бальзани, наука является определяющим фактором в достижении целей устойчивого развития.

На церемонии вручения премии выступила генеральный директор ЮНЕСКО Одри Азуле. Видеообращение с поздравлением лауреатам направил глава жюри премии нобелевский лауреат по химии профессор Жан-Пьер Соваж.

Министр науки и высшего образования РФ, полномочный представитель Российской Федерации в ОИЯИ Валерий Фальков подчеркнул в своей речи, что церемония проходит в 2021 году, который объявлен Годом науки и технологий в России. «Традиционно Россия уделяет приоритетное внимание роли фундаментальных наук, — сказал он. — Это трудоемкие исследования, которые не дают быстрых результатов, но именно на них основано большинство инновационных разработок и современных технологий. За каждым изобретением стоит научная смелость, творческая жилка, исследовательский азарт конкретного ученого, научного коллектива или целой международной коллаборации».

В своем поздравлении лауреатам президент РАН Александр Сергеев напомнил известные слова Галилея о том, что книга природы пишется на языке математики. И отметил, что сегодня все здесь присутствующие, наверное, могли бы поспорить с Галилеем и сказать, что книга природы пишется на языке химии. «Если представить себе вклад наших двух лауреатов, мы можем сказать, что один из них, профессор Оганесян, вносит свой исключительный вклад в создание алфавита, букв этой книги. А профессор Винченцо Бальзани по существу занимается созданием слов из этих букв – слов очень интересных, красивых», — сказал он.

Директор ОИЯИ Григорий Трубников так прокомментировал вручение премии: «Имя Оганесяна представляет сразу несколько стран и народов. Он и выдающийся сын Армении, и выдающийся сын России, и выдающийся ученый, работавший во Франции с потомками Фредерика Жолио-Кюри, в национальных лабораториях США, при его непосредственном активном участии последние 30 лет эксперименты ведутся в Японии. Во всех странах фамилию Оганесян прекрасно знают физики, математики, химики, биологи. Знают, потому что его фамилия запечатлена в Периодической таблице химических элементов Д. И. Менделеева. Заслуги Юрия Цолаковича Оганесяна признаны всем мировым научным сообществом, и самый тяжелый, самый экзотический элемент таблицы Менделеева с порядковым номером 118 носит гордое название «оганесон». Он назван в честь ныне живущего человека – нашего соотечественника, нашего современника, уникального человека, открытия и деяния которого и он сам – достояние всего мира, всего человечества. Эта премия, несомненно, — признание заслуг российской научной школы, вклада российских ученых – химиков, физиков, математиков, биологов – в мировую науку. И, конечно, сегодня главной действующей фигурой, самым ярким участником этого красивого научного бала вместе с Винченцо Бальзани, является наш современник, академик РАН Юрий Цолакович Оганесян. Мы сердечно поздравляем его, желаем крепкого здоровья и не останавливаться на пути к новым вершинам в таблице химических элементов!».