29 января 2024 года было подписано соглашение о создании на базе национального ускорительного центра Южно-Африканской Республики iThemba LABS Информационного центра ОИЯИ. Документ подписали директор Объединенного института Григорий Трубников и директор iThemba LABS Маконделеле Виктор Тшивхасе.

Открытие Информационного центра запланировано на декабрь 2024 года, но уже начаты подготовительные работы по формированию образовательно-просветительских программ. Помимо своих основных задач по укреплению всемирной партнерской сети и подготовки научных кадров, Информационный центр ОИЯИ также нацелен на популяризацию науки. Центр будет содействовать информированию школьников и учителей ЮАР о возможностях карьерного роста в сфере науки, а также о сотрудничестве ОИЯИ с другими международными партнерами. Также Информационный центр ОИЯИ будет предоставлять образовательные возможности в современной науке и прикладных исследованиях в области ядерной физики.

Параллельно с визитом делегации Учебно-научного центра ОИЯИ в iThemba LABS в рамках учебной программы летней школы для студентов университетов коллеги из Южной Африки представили дополнительную программу для учащихся начальных и средних школ и их учителей.

29 января 30 учащихся начальных школ «Блэкхит» и «Спурвинг», а 30 января 30 учащихся средней школы «Масийиле», посетили iThemba LABS в рамках сотрудничества ЮАР-ОИЯИ и программ по научному взаимодействию со школами.

В рамках экскурсионной программы Карен Россоу, специалист УНЦ ОИЯИ, представила интерактивную презентацию об истории, культуре, религии, особенностях языка и многонациональном характере Российской Федерации. Также школьники познакомились с различными научными тематиками в серии лекций: «История Вселенной», «Коллайдеры XXI века», «Атомы, ядра и изотопы».

День завершился мультимедийной выставкой ОИЯИ, организованной в центральном холле iThemba LABS, где студенты и сопровождающие их преподаватели продолжили знакомство с базовыми исследовательскими установками Объединенного института. Они познакомились с историей синтеза сверхтяжелых элементов, устройством и возможностями ускорительного комплекса NICA и нейтринного телескопа Baikal-GVD. Кроме того, студенты смогли провести практические экспериментами, используя технологии виртуальной и дополненной реальностей, и тем самым погрузиться в научные исследования.

Ученица средней школы «Масийиле» Мбалети Ндамбоза высоко оценила программу экскурсии. «Сегодня я увидела своими глазами, что наука не заканчивается в классной комнате, ведь снаружи существует столько возможностей для реализации научной карьеры», — сказала она.

Организация подобных мероприятий свидетельствует об успешной реализации и высокой эффективности сотрудничества между Южной Африкой и ОИЯИ. В будущем подобные школьные программы по научному взаимодействию могут проводиться на ежегодной основе.