23 октября отмечается 115 лет со дня рождения выдающегося ученого, академика Ильи Михайловича Франка (1908–1990), лауреата Нобелевской премии, организатора и первого руководителя Лаборатории нейтронной физики ОИЯИ.

Илья Михайлович родился в Санкт-Петербурге. По окончании в 1930 году физико-математического факультета Московского государственного университета Франк начал научную деятельность в Государственном оптическом институте (Ленинград).

В начале 30-х годов Илья Франк совместно с физиками Владимиром Векслером и Павлом Черенковым принимал участие в экспедициях на Эльбрус по изучению космических лучей.

• 
• 
• 

В 1934 году Франк перешел на работу в Физический институт Академии наук им. П. Н. Лебедева, где под руководством академика Сергея Вавилова принимал участие в проведении опытов Черенкова по свечению жидкостей при облучении их радиевыми гамма-лучами. В 1937 году Игорь Тамм и Илья Франк теоретически объяснили наблюдаемое явление, которое получило название «эффект Вавилова-Черенкова».

В наши дни это явление широко используется в фундаментальной науке и в медицине. Создаются т. н. черенковские счетчики. Самым большим таким счетчиком в мире является детектор нейтрино Super Kamiokande в Японии. В лучевой терапии разработан метод черенкоскопии, повышающий точность облучения опухолей.

В 1958 году за интерпретацию эффекта свечения Вавилова-Черенкова И. М. Франк совместно с Павлом Черенковым и Игорем Таммом был удостоен Нобелевской премии по физике.

Первоначально специализацией Франка была оптическая физика, однако его учитель Сергей Вавилов в 1933 году предложил способному к глубокому научному анализу сотруднику перейти в ядерную физику. Франк был одним из любимых учеников Вавилова, который характеризовал Илью Михайловича как прекрасного, разностороннего физика-экспериментатора с выдающейся теоретической эрудицией.

Был участником атомного проекта. В 1953 году Илья Михайлович получил Сталинскую премию второй степени «за ядерно-физические исследования, связанные с разработкой и испытанием изделия РДС-6с» (первой советской водородной бомбы).

Начиная с 1946 года, он руководил лабораторией радиоактивных излучений НИИЯФ МГУ, где он был профессором, а также основал и являлся многолетним руководителем Лаборатории атомного ядра в ФИАН — там он с коллегами работал над созданием первого в СССР и Европе уран-графитового реактора Ф-1 (1946 год). Исследования по физике реакторов проводились в тесном контакте с Игорем Курчатовым. Впоследствии Франк вспоминал, что его специализация в области нейтронной физики началась с исследований по физике реакторов. Были проведены прецизионные измерения параметров урано-графитовых решеток, предложен новый импульсный метод исследования диффузии тепловых нейтронов и открыто явление диффузионного охлаждения, исследованы реакции на легких ядрах с испусканием нейтронов, взаимодействие быстрых нейтронов с ядрами и процессы деления. Илья Франк инициировал исследования процессов деления под воздействием мезонов и высокоэнергетических частиц.

Также в 1946 году И. М. Франк совместно с другим будущим лауреатом Нобелевской премии Виталием Гинзбургом участвовал в фундаментальных исследованиях электродинамики источников, движущихся в преломляющей среде. Ими был предсказан эффект переходного излучения, обнаруженном экспериментально 12 лет спустя.

Монтаж корпуса реактора ИБР-2

• 
• 
• 

В 1957 году первый директор ОИЯИ Дмитрий Блохинцев пригласил своего однокурсника по МГУ Илью Франка в Дубну с тем, чтобы он организовал и возглавил четвертую по счету лабораторию Объединенного института – Лабораторию нейтронной физики. Франк руководил ЛНФ вплоть до 1988 года, а затем являлся ее почетным директором. Франк, имея практический опыт в строительстве реакторов, стал одним из руководителей строительства импульсных реакторов периодического действия ИБР, ИБР-30 с инжектором и ИБР-2, что позволило ученым созданной им Лаборатории нейтронной физики получить ряд ярких результатов в исследованиях физики ядра и конденсированных сред.

Научному стилю Ильи Франка были присущи непредвзятость мысли, способность к глубокому физическому анализу, понимание тонкостей эксперимента, упорство в достижении цели, умение выделить основные, определяющие черты явления.

• 
• 
• 

Являлся председателем Научного совета АН ССР по физике атомного ядра. Читал лекции студентам МГУ, где был заведующим кафедрой. Устный стиль его выступлений, равно как и письменный стиль его научных статей, отличался максимальной ясностью, стройностью и логикой изложения.

Организованная Франком Лаборатория нейтронной физики приобрела статус одного из крупнейших в мире центров нейтронных исследований, диапазон которых охватывает физику ядра, элементарных частиц, конденсированных сред и прикладные разработки. Особо следует отметить роль Ильи Михайловича в создании традиций научного коллектива Лаборатории, атмосфера которой всегда была проникнута спокойствием и доброжелательностью. Знавшие его отмечали, что он с заботой относился к подчиненным, для которых дверь в его кабинет была открыта почти всегда.

«Это был человек европейского воспитания, европейской культуры, обладающий глубоким мышлением как в области физики, так и вообще в своих взглядах на мир», — говорил о старшем коллеге физик Сергей Капица. Илья Михайлович считал, что для ученого недостаточно быть погруженным только в свой предмет, он должен быть всесторонне, в том числе культурно, развитым человеком и не должен жить в отрыве от общества.

Илья Михайлович являлся основателем нескольких школ нейтронной физики, лауреатом трех Государственных премий и участником Пагуошского движения за мир. В Дубне его именем названа Лаборатория нейтронной физики и улица, на которой установлен памятник Франку. Также имя этого блестящего ученого носят улица в городе Троицке и самолет компании «Аэрофлот», в его честь выпущены памятная марка Почты России и памятная монета Банка России. В ЛНФ ОИЯИ присуждаются стипендии имени И. М. Франка.